Protéger les coussinets de son chien en hiver
En hiver, les pattes sont les premières exposées. Neige tassée, glace, sel de déneigement, produits chimiques sur les trottoirs : les coussinets de votre chien encaissent beaucoup. Même un chien nordique, pourtant habitué au froid, peut se blesser. Voici comment les protéger et reconnaître les signes qui doivent alerter.
Les principaux dangers pour les coussinets
- Le sel et les produits de déneigement : ils irritent la peau, dessèchent les coussinets et provoquent parfois de petites brûlures. Ils sont aussi dangereux si le chien se lèche les pattes ensuite.
- La glace et la neige tassée : elles peuvent former des boules entre les doigts, qui tirent sur les poils et font mal. Les bords coupants de la glace entaillent aussi la peau.
- Le froid et l’humidité : l’alternance de froid et d’intérieur chauffé fragilise la peau, qui se crevasse.
- Les antigels : certains produits utilisés pour les véhicules contiennent de l’éthylène glycol, très toxique pour les chiens. Leur goût sucré les rend attirants. Essuyez toujours les flaques suspectes et gardez le chien à distance des garages et parkings.
Les bons réflexes avant la promenade
- Couper les poils entre les coussinets : un poil plus court retient moins de neige et de glace. Utilisez des ciseaux à bouts ronds, en restant prudent. En cas de doute, demandez à un toiletteur.
- Appliquer un baume protecteur : il forme un film qui limite le contact avec le sel et l’humidité. Choisissez un produit spécifiquement conçu pour les chiens.
- Mettre des bottines si les trottoirs sont très salés ou si la glace est vive. Un chien doit s’y habituer progressivement, quelques minutes par jour à l’intérieur d’abord. Les mushers les utilisent d’ailleurs régulièrement sur les longs parcours.
- Éviter les zones traitées quand c’est possible, en privilégiant les parcs, les chemins de terre ou les sentiers enneigés.
Les bons réflexes au retour
C’est le geste le plus important, et il ne prend que quelques minutes.
- Rincer ou essuyer les pattes avec de l’eau tiède pour retirer le sel et les résidus.
- Sécher soigneusement, y compris entre les doigts, pour éviter l’humidité qui macère.
- Retirer les boules de glace avec les doigts ou en trempant brièvement les pattes dans l’eau tiède.
- Inspecter les coussinets : rougeurs, fissures, petites coupures.
- Appliquer un peu de baume si la peau est sèche.
Quand consulter un vétérinaire
Surveillez ces signaux :
- le chien boite ou refuse de marcher ;
- il se lèche les pattes de façon insistante ;
- vous voyez des saignements, des fissures profondes ou des zones à vif ;
- les coussinets sont gonflés, très rouges ou ont changé de couleur ;
- il y a une odeur inhabituelle, signe possible d’infection.
Dans ces cas, mieux vaut consulter rapidement plutôt que de laisser la blessure s’aggraver.
Un chien nordique est-il à l’abri ?
Pas totalement. Un husky est mieux équipé qu’un chien à poil ras : ses pattes sont bien velues, et sa peau est habituée au froid. Mais le sel, les lames de glace et les longues marches sur sol dur le blessent aussi. Pour les chiens de traîneau, l’inspection des coussinets fait partie de la routine, avant comme après chaque sortie.
Pour les soins du quotidien d’un chien du Grand Nord, lisez notre guide pour prendre soin d’un husky, et pour une approche plus générale du confort de votre animal, notre article sur le bien-être de son chien.
